Erice e i suoi cortili

Erice medievale. Ad un primo sguardo il borgo, con il suo impianto urbanistico, si consegna all’immaginario del viaggiatore simile alle cittadine del centro Italia. Eppure conserva, insieme ad altri, un tratto tipicamente mediterraneo, eredità degli Arabi: la corte chiusa entro cui si svolgeva la vita familiare, nascosta agli occhi estranei, protetta nell’intimità dalle mura in pietra.
La corte chiusa si presenta con pareti invalicabili allo sguardo, grigie e striate dal verde dei muschi o punteggiate dal giallo dei licheni, le stesse che rendono magica e silenziosa una passeggiata per le vie di Erice; pareti che, dall’altra parte, sono domestiche tanto quanto quelle di casa.

I Cortili di Erice proteggono, ancora oggi, la quiete raccolta di uno o più nuclei familiari: sono caratterizzati da uno spazio comune (dal quale derivano consuetudini che nel tempo hanno trovato dignità giuridica, tutt’oggi oggetto di studio); spesso vi campeggia un albero: nespoli, limoni o melograni; non manca quasi mai la “pila”, il lavatoio di pietra per i panni, ed il pozzo: raramente sorgivo, più spesso cisterna di acqua piovana.
Tipico elemento architettonico dei cortili di Erice è la scaletta che conduce ai piani superiori, realizzata in conci di tufo.

In questi spazi, oggi orgogliosamente aperti ai visitatori, purché non invadenti, si possono apprezzare le cure dei padroni di casa che si traducono in un meticoloso senso di pulizia, dentro il cortile e nel tratto basolato antistante la soglia; ed ancora è possibile fotografare, insieme alle architetture, l’esplosione policroma di fiori e piante: garofani, ortensie, campanule, rose, pergolati, rampicanti e cespugli di ogni tipo.
V’è una sorta di gara a rendere colorati i cortili, quasi in naturale contrapposizione al grigio della pietra.